O método científico: professor da UFPE explica como ele funciona

Essencialmente, o método científico é simples: envolve um fato, uma pergunta, um experimento e a resposta desse experimento

Por Wendel Pontes*

O método científico é algo relativamente simples. Ele funciona da seguinte maneira: você observa um fenômeno, que é um fato, algo que não há dúvidas de que aconteça. A partir desse fenômeno, você faz uma pergunta sobre ele. E é com base nessa pergunta que surge uma possível resposta, uma ideia do que poderia ser a solução para aquela questão.

Então, você elabora um experimento que possa responder se aquela pergunta está certa ou errada. A grande vantagem do método científico é que não há problemas se você aceita ou refuta sua hipótese. Você simplesmente acrescenta informação ao mundo com base nos resultados obtidos.

Vamos pegar um exemplo para ilustrar melhor. Suponha que você tem uma planta no canto e percebe que, depois do período de chuva, ela cresce. Pode ser uma coincidência, mas o fato é que ela cresce quando chove. Então, surge a pergunta: por que a chuva faz com que a planta cresça? Será que é a água que cai no chão ou o céu nublado que estimula o crescimento?

A partir dessa pergunta, você levanta uma hipótese. Por exemplo, se a água é o fator responsável pelo crescimento da planta, então se eu regar uma planta, ela vai crescer, e se eu não regar, ela não vai. Essa é a parte importante da hipótese: ela precisa ser testável.

Experimento

Então, você cria um experimento para testar essa hipótese. Por exemplo, pode pegar dois vasos com plantas semelhantes, regando uma delas e não regando a outra, e observar o que acontece ao longo do tempo. Se a hipótese estiver correta, a planta que foi regada vai crescer, e a outra não.

Agora, duas coisas podem acontecer. Se a planta regada crescer e a outra não, podemos concluir com segurança que é a água no solo que faz a planta crescer. Mas se as duas plantas crescerem ou não crescerem, então teremos que buscar uma explicação adicional para os resultados obtidos. Essa é uma possibilidade, nem sempre as respostas são tão óbvias.

Em muitos casos, as questões científicas não são tão evidentes, e existem diversos resultados possíveis. É justamente depois de testar e obter os resultados que podemos tirar conclusões. Se as duas plantas, a regada e a não regada, não crescerem, não podemos afirmar que é a água que faz a planta crescer. E se a planta não regada crescer e a regada não, então refutamos a hipótese inicial e precisamos buscar uma explicação diferente.

Dentro da ciência, as perguntas precisam ser refutáveis

Essencialmente, o método científico é simples: envolve um fato, uma pergunta, um experimento e a resposta desse experimento, que vai confirmar ou refutar a hipótese levantada. Dentro da ciência, as perguntas precisam ser refutáveis, ou seja, precisamos ter a capacidade de fazer experimentos que comprovem que a hipótese é falsa ou verdadeira.

Existem algumas variações individuais que podem fazer com que o método científico não funcione de maneira universal. Cada organismo vivo tem suas próprias variações biológicas e comportamentais, e isso precisa ser levado em consideração, principalmente quando estamos trabalhando com grandes amostras.

Por exemplo, se você pegar um grupo de pessoas e der a elas uma pimenta ardida para provar, pode ser que uma delas não sinta o sabor ardido da pimenta. Isso se deve a variações individuais, e é por isso que é necessário aplicar o método científico em uma grande escala, levando em consideração essas variações.

Voltando à questão da bula de remédios, quando observamos os efeitos colaterais descritos na bula, é importante ressaltar que eles se referem a grupos muito pequenos de pessoas, geralmente menos de 1%.

Cuidado com a interpretação

Quando um médico prescreve um remédio, ele está ciente desses efeitos colaterais, mas também tem a certeza de que a maioria das pessoas será beneficiada com o tratamento.

É preciso ter cuidado ao interpretar as informações da bula, pois são as exceções, e os médicos não conseguem prever as reações individuais de cada pessoa. No entanto, eles têm a certeza de que a maioria das pessoas terá resultados positivos com o medicamento prescrito.

Portanto, o método científico é uma abordagem sistemática e confiável para responder questões científicas. Ele envolve observação, experimentação e análise dos resultados para buscar respostas precisas e confiáveis. É graças ao método científico que podemos avançar no conhecimento e melhorar nossa compreensão do mundo ao nosso redor.

*Wendel Pontes é professor do Departamento de Zoologia da UFPE

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